讀過不少困獸鬥生存遊戲式的推理小說,內容大都迎合熱衷解謎讀者的需要,但說到題材新鮮感就有所欠奉。所以當主角加茂冬馬、內堂弟青葉遊奇及幾位業餘偵探被迫加入椋田千景設的偵探生死遊戲之時。「又是那些驚天報復大陰謀……」興趣一般。
《賜給名偵探甜美的死亡》方丈貴惠 (獨步文化出版)
要說這個遊戲、不,故事的特別之處,在其兇殺事件穿梭於遊戲虛擬世界「傀儡館」與現實中「巨齒鯊莊」困獸鬥兩者之間。被安排當「兇手」的加茂既要避過其他玩家的耳目行兇,又要找出現實中殺人的「執行者」那不可能犯罪的謎團。加茂三次被指控下的辯證、兩個虛擬世界的殺人佈局、兩個現實世界不可能犯罪的謎團拆解,一環接一環的推理劇情,對推理小說迷來說絕對是大快朵頤。
「從密室或延長的特殊性來逆推設計的意圖,或許是很有效的方法。」(P160)
這個虛擬與交錯的獨特推理舞台,在設計上是謹密的。個人覺得好的推理小說,當中的人、物件與事情都應該是為推理而生。當中也許有些人事作為煙幕但卻不能太多,以免令讀者有種「講了這麼久原來跟事情無關」的失落感。作者在人、物、事件運用上處理得相當好。虛擬世界獨特的設定、椋田定下的規則都在謎題解釋上都起了作用。
此外,雖是老掉牙的狼人殺局,但虛擬的介入設定為故事帶來了新元素。在虛擬世界被殺的玩家也可以靈魂的角色參與案件調查。令兇手犯案的難度大大提高之外,亦出現了「兇手」與「被殺者」一起調查的滑稽場面。也基於是故事中的「遊戲」,「兇手」在犯罪的設計上事前可作多次嘗試及調整,這也加強了「需要多番練習才能夠熟練」的殺人手法執行上的說服力。此外,VR遊戲某些設定規則,例如場內沒有食物、屋外沒有其他設計空間,也使邊讀邊推理的讀者也多了些不同的切入點。
獨特的舞台、獨特的規則、把本格內容發揮得淋漓盡致。不過,個人仍覺得有不足之處。
慎密的推理場景及規則不是沒有代價的。作者用了130多頁的篇幅讓讀者去理解場景的基本設定與遊戲規則,跟電玩玩家要熟習一個有大局觀的遊戲一樣得花點耐性。而且作為壞人首腦的椋田,一邊嘲笑玩家,一邊加插了規則的解釋,令作為讀者的我難免有一種「作者想點加插就點加插去駕馭讀者」的無奈。
此外,虛擬世界的作案手法都跟虛擬遊戲世界的獨特設定有關,作案手法都不是現實世界可複製的。(請恕我在這裏有少量劇透)這種橋段對讀者來說是有點意料不到,卻又難度高得有點挫敗(怎會想到虛擬世界也可「換場地」……是我太笨了讓是作者提示太少?)
(以下大雷)
再者,個人覺得最有問題的是某些故事跟遊戲上同時存在的Bug。其中一位參賽者解謎失敗,參賽者言之鑿鑿要保護他免受「執行者」所殺,但仍讓他獨個兒回房是哪個想法?所有玩家房間都受全面監控,負面看來豈不是私隱完全被剝奪的禁室變態遊戲?
現實殺人的最關鍵位——虛擬世界離線下與現實世界同步的詭計,在我來說是有點荒謬得難以推理。離線狀態下的VR畫面,即使不是漆黑一片也好,也沒可能會隨移動作出更新,更沒可能沒有離線的提示。作者可自圓其說這是一個高科技於我們認識的VR遊戲的現有水平。不過,這種超現實水平的科技卻在事前沒有任何交代。也令對VR世界有既定認知的讀者懷疑作者到底有沒有認真玩過VR遊戲。
壞蛋的思維更令人有點啼笑皆非。「他們」目的是為了向業餘偵探們報復,卻要佈一個自稱公平卻極度苛刻的生死遊,最後更為千辛萬苦成功解謎的玩家預設陷阱。這等口說公道其實極度奸詐的反差思維,好像是為了公平推理及反轉結局兩者兼備的故事而製造出來的四不像角色人設。面對二人隻手遮天的誇張設定、主角居然仍可以堅持到底,與其說他的推理能力超強,我傾向說這個一正一邪都活得十分離奇。
結局的角色反轉、最大陰謀登場,是錦上添花、還是畫蛇添足?見仁見智。不過,虛擬與現實的交錯,兇手與玩家的協作及對質,本書稱得上是一部「限制本格推理」的模範作品吧!
《賜給名偵探甜美的死亡》方丈貴惠著 多維度限制本格推理 - 閱後感 - 完 (418頁頁 - 2026第16本書)
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