讀到東野先生既平穩又帶點幼嫩的筆風，再看看原作的出版日期….1998，方發現它是「早期作品」。
相對他的處女作《放學後》，這本《以眨眼乾杯》作為初期作品算是寂寂無名了點。
《以眨眼乾杯》東野圭吾 （化學工業出版社）
故事主角是在班比夜總會當陪酒的香子，她在日本首屈一指珠寶店「華屋」的感謝派對作陪酒工作時捲入了殺人事件。死者是她的同事繪里。
由於繪里死於密室，加上致死的毒藥出自她本人，所以警方們都傾向認為這是一宗自殺事件。只有剛搬到香子隔壁的刑警芝田感到事有蹺蹊，理所當然他也成了故事中的男主角及偵探擔當角色。
東野圭吾先生初期的作品都重於本格推理，故事大部份都是為了推進劇情的內容。人物的性格描寫都不細微、除了找兇手破密室外亦沒有太多其他訊息，所以故事好看與否還只要看推理橋夠不夠絕便是。就本作的推理內容而言，個人認為是水準以下，或者亦可說那時的東野先生仍在琢磨階段。
（後期的作品比較有深度，篇幅相對地長近，大都達400頁左右。這本300頁不足的作品，無論對寫的讀的都算是很入門的長度。）
故事謎團方面，對自殺的結論有質疑的芝田展現了一個不錯的推理開局。但在謀殺手法的密室佈局未免太粗糙，犯案者的「手法」亦未給讀者很大的驚喜。
另外，個人一向不喜歡共犯的兇殺案，一來很多一人犯罪辦不到的不在場證明、不可能殺人等操作手法的謎團，換成兩個人犯案便簡易得毫無看頭。這個故事的共犯更多達三人，他們要共同謀害一個人變得輕易卻不好看，而且三人有共同的殺人信念及決心，這有點說不通。
故事的解謎過程亦是有點陳舊，第二位被殺的角色由加利在快要告訴香子「秘密線索」之前被殺顯然是預期套路；繪里死去的男友伊瀨的遺下的paper back writer 謎題可謂故弄玄虛得很不真實。（The Beatles 的作品在《解憂雜貨店》亦有引用，可見東野圭吾對The Beatles 的鍾愛）當解開錄音帶之謎的時候又出現了兩個名字的代號….令讀者純粹覺得作者有硬要不按常理賣關字的感覺，內容就是不斷有點「出戲」的橋段。而且過程中伏筆不多，劇情中有不少「為反轉而反轉」的兀突。最後的揭盅場口亦不見得出色，平舖直敘式的敘述實在是平淡得很。即使尚有一點預料不到的點子，但表達起來整體吸引力欠奉。
主角香子在接觸青年才俊高見俊介的時候帶著「釣金龜」目的，最後卻發現俊介原來也是有目地接近她。東野先生運用高這個角色加強了故事的謎團感，效果不錯。兩位主角香子與芝田在個性上的描寫力度明顯不足，但兩人感情線發展亦算描寫得自然有序。《以眨眼乾杯》在本格推理上情節上有點陳腔濫調，加上橋段有點矯揉造作。所以整體來說是可以一讀，但比起《白夜行》、《新參者》、《流星之絆》、《人魚沉睡之家》等名作，它都肯定是相形見絀。不過藉東野先生的早期作來見證他的「進化史」，也多了一份「羅馬非一天建成」的頓悟。
《以眨眼乾杯》東野圭吾著 - 嚐一杯舊本格的酒 - 閱後感 - 完 (284頁 - 2026第2本書)
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