「那是最美好的時代，那是最糟糕的時代‥‥‥一些吵嚷不休的權威們也堅持認為，不管它是好是壞，都只能用「最‥‥‥」來評價它。」
經典電影「無間道」海報中引用了雙城記這一句經典對白，所以即使書沒看過，但也不可能對它沒有印象。
《雙城記》 狄更斯 再黑暗的世界也需要光 （風雲時代出版）
這是一個以法國大革命為背景的故事。雙城 - 所指的就是倫敦與法國。故事主角露西.馬奈特小姐，她在倫敦台爾森銀行經理洛瑞的幫助下，把在法國巴士底監獄被監禁了18年的爸爸 - 馬奈特醫生接回英國。五年後，他們在一次審訊的事情上遇上了故事中的兩位男主角，差點被控間諜罪的查爾斯.達內 與 律司助手西德尼.卡達。
不得不承認，三百多頁的一篇所謂長篇小說，不太了解歷史背景的我，看了頭5-60頁還是有點一頭霧水。活人何來「復活」起來呢？在法庭上那些人有相似的辯證方法，今時今日也有點看得不明所以。
但故事當中對貴族那橫蠻無理、荒淫遊奢華的生活，人民那種苦不堪言卻事寫得十分細膩。印象最深刻的是貴族要動員四個人服侍去品嘗一杯咖啡，坐着馬車又可以橫沖直撞殺人而又特事待辦。另一方面，平民不單沒有地位，飢餓又貧窮。卑微得只求運送酒桶車意外地打破在街上，從地上刮一點酒喝便很高興。
故事起始以敘事為主，文章雖十分優雅但我讀起來好像拿捏不到什麼故事主線。但後段故事第三章正是最精彩之處，一切都是由揭開主角查爾斯.達內的貴族身份，決定冒險回法國營救僕人的時候開始。
這一段故事出現了很多動人的情節。露西對被囚的丈夫那份默默守候的一幕十分感人。她每天風雨不改在監獄旁等候，在未知情況的下，希望他的丈夫有機會看見她。（個人對於主角第一次被釋放，露西見丈夫回來的感情描寫還是覺得欠缺了一點點，是不是因為作者也預期他會再次被告上法庭而有所保留呢？）
書中序言中有一段教我感到深刻，它大概的意思是：「文學經典使人對愛情與人性重新有一番體悟。使人重新發展愛情。相對現代的愛情與性更加垂手可得，折舊與反臉也更加快速。古代那漫長但又充滿滋味的愛情過程更是難能可貴。」
露西對父親及丈夫的愛、馬奈特醫生的慘痛經歷與寬恕、達內的純正與無怨、卡達的睿智與犧牲，對照這個感情速食的世代中仍然是擲地有聲。
書中提到法國大革命，昔日橫行的貴族們一個又一個被送上斷頭台。昔日的邪惡被革命分子殲滅，但帶來的是更大的邪惡與及更無緣無故的恨。作者帶出了以前貴族賦予窮人莫須有的罪名，但當革命反過來的時候，很多被標籤為跟貴族有關的人也是莫須有地被處決 - 仇恨從來不能解決仇恨這個問題。
書中最後一段，當卡達將要被處決的時候，他遇上另一名也將被處決的女材縫。他們彼此勸慰、彼此鼓勵。這個偶遇的一小節也很感動，這為斷頭台前看似絕望的一幕帶來了少一點溫馨，更令讀者動容。
書中的第一句開場白成為了歷史歷代經典，但個人對以下這幾句對白也感到很深刻：
許多好心腸的人，往往會一廂情願地過分誇大自己所做的好事。從而產生了過分樂觀的幻想。（P194）
一個民族在發狂熱的時候，也像一個發高燒的病人一樣，失去了時間觀念……（P222 ）
年華如果虛度，生命就毫無價值（P275）
愛總是要比恨有力得多。（P308）
書中金句不能盡錄，看其他人的分享，我才發現自己記得的不少，忘記的更多。好書從來讀一次是不夠的。
「這是最好的時代，也是最壞的年代。」英文原文說是superlative，所指的就是最高級、就是「極致」。還看二百年後的今天，人們常言道「沒有最壞只有更壞」。掌權者跟你說「不用擔心，明天會更好的」，但我們心中所想的往往是「更壞」。
所以也許可以換一換用字形容這個世代：
「這是更好的年代，也是更壞的年代。」
《雙城記》 狄更斯 - 閱後感 - 完 -
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