「耶穌所講的好消息，不是在談死後進天國的最低要求，而是在談人類生命——你的生命——輝煌燦爛的救贖。改變的時候到了。」（P23）
我一向不喜歡那些「十個成功的秘訣」、「二十個致富的方法」。我對此一向會帶點偏見去想 - 作者為了增長寫作篇幅會濫於充數地「唔夠十個都點整夠齊頭」。頭幾個好點子外都是「講來講去三幅被」。所以，我也不知道為何會在教會的書架上隨心借了這本書回家。（上一回在教會借書還是 "填紙仔"的時代‥‥‥）
不過，讀後覺得 - 這真是一本好書。作者在分享的不是基督徒應有的表面行為，他在書中點出很多信徒間思考上常有的弊病，令人讀起來很有共鳴。
（坦白說好的屬靈書都會道出人的罪錯來，被修剪的對好書的感覺又不一定是好的。）
《十個改變生命的屬靈操練》約翰.歐特堡著 - 學習快樂及慢慢的操練
書強調的是要培養「屬靈生命」是要操練，而不是「試試看」的心態。作者引用了運動員要表現更好，跳得更高、跑得更快，不是「試試看」就行，是要操練 - 但所指的並不是每天要讀經靈修禱告那類「教條式」的操練。
書的起始有很好的引子 - 「我們真的都會改變」作者引用了心理學家阿倫.貝克的話：「人際關係中最具殺傷力的信念是認為對方無法改變。」P17
我在教會的圈子中常遇到一些我覺得「返咁耐都係咁」的人，但回想起來對任何人有這個想法是不對的。
屬靈沒有訓練是不能夠讓人突然帶來改變。作者提到如果人每次禱告的時候也感到精神不足，「好好睡一覺，培養好的作息習慣」也是一種操練。
作者在第四章提到了第一個去操練的東西是「歡慶」。他指出基督徒常常忘記了「不快樂也是一種罪」。因為「靠主喜樂」其實是一個吩咐。另一方面，人不快樂很多時候是常常是因為「太專注自己」。
這時我想起自己一位親戚，常常都專注自己的感受，很客易發愁。就是自己不放過自己的例證；我想我們實在要避免這樣。
「我們都活在一種錯覺中，以為有一天情況改變了，我們就會喜樂。」
作者提出很多例子說明「其實最接近受苦者的人常常喜樂」的現象。
讀到這裡，我想到有時弟兄姊妹間「分享近況」往往變成了「訴苦大會」，我們又忙於處理我們身上過多的物資而「為許多的事思慮煩擾」。信徒群體應有的感染力可是會因為我們不夠喜樂而大大削弱。
第五章 - 不匆忙的生活——放慢腳步的操練 - 這給我很大的啟發。作者一開始引用了托馬斯.凱利 (Thomas Kelly) 的一句話「現在，人們把時間看得比永恆還重要。」(P81)
他提到耶穌很了解匆忙帶來的問題，「他屢次重人群和活動中退去，並教導門徒也這樣做。」(P84) 在我看來，保羅、摩西等大忙人，都很重視慢下來的需要。
作者提到放慢腳步其實不會令你錯過了事情，他提議讀者們花時間回顧一天 (P104)
（我在想：每天花點時間回顧一下，其實不會很花時間。）
另外，作者提議我們在生活小事上學習慢下來，例如在付款時故意排一條長一點的隊，用漫步代替趕車。因為「怱忙病」會令人忙亂，而且即使我們開車狂飊快線，心是亂又煩躁了、不安全之餘時間亦省不了多少。
「攔阻我們長時間獨處的一大障礙是，我們總覺得自己在浪費時間。部份原因可能是我們被制約了，以為唯有「做事」才能證明自己的存在有意義⋯⋯」(P96)
讀過此書後，我會多留意自己是否太怱忙。我發現香港人無論男女老少，很多時候的「怱忙」其實是沒必要的。這種怱忙而來的忙亂、不安，肯定會影響我們的情緒。有一次我在地鐵月台行走的時間感到被身後拿柺枚的老伯「緊緊貼住要超車」，我讓他先行後的感覺是：超過了我也快不多了吧。
「趕甚麼呢？不趕會有甚麼結果呢？」久不久問問自己這個問題。
第六章提到的是「禱告的操練」。我個人對這一段很有共鳴，它道出了很多自己禱告上的問題。
「我們都因為不相信禱告，才會在危急的時候才考慮去禱告 (P100)」 - 我在反省自己的禱告態度，如果相信禱告會影響一件事的結果，理應無論事情大小，總會去禱告而且更會認真去做才對。我在想 - 也許我骨子裡不太相信禱告。
「我在簡單的禱告中，為心裏真正在想的事情禱告，而不是為我們希望自己心裏可以想的事情禱告。」P109
有時我在禱告時會有很好的禱詞，但心想要的並不是這些。我在想 - 嘗試向上帝偽裝的行為是何等愚蠢？
作者引用魯益師先生的一句話：「把心中的一切帶到祂面前，而不是把應當在我們心中的帶到祂面前」(P110)
作者提到腓立比書2:6 - 「他本有神的形像，不以自己與神同等為強奪的；反倒虛己，取了奴僕的形像，成為人的樣式 ‥‥‥」希臘原文的「本」其實是「因為」，即是說神不是「有能力驕傲卻選擇謙卑」而是「因為他是神所以謙卑」。所以以神為榜樣的我們，不是因為我們「沒能力才要謙卑」而是要效法基督就是要作謙卑的人。
認罪的操練 - 作者提到「認罪」操練得當，是真的可以改變生命。不單令我們從罪惡感中得釋放，更是讓罪對我們的吸引力降低，讓我們不再犯。
書中提到的認罪是有一個心理上的步驟，而且也是附帶承諾地認罪。問自己為何會犯罪，回想自己犯罪的過程。再想想犯罪後帶來的結果。然後不單止是把自己的罪說一次，想想未來應該怎樣做，
就如撒該的決定——「把所有的一半分給窮人，向訛詐了的人還上四倍」。就是帶承諾的認罪。
作者提到「接受聖靈的引導」也是需要操練的。
我們都會祈禱，多少應為要向神說話，但是我們又似乎很少追求聖靈引導，甚至覺得「聖靈引導」是一件很神化的事。我們心中的上帝是只有聽沒有說的上帝嗎？
聆聽聖靈的聲音，不一定在大事上。反之，需要從小事做起「當平凡人說神向他們說話的時候，很多人會緊張，我自己也是，因為這種話被濫用了。」（P173)
下次有別人跟我說「主對他說話」的時候，我會收起「你算是誰」的既定概念。
第十章的主題是「自由的生命——守密的操練」
作者提醒信徒不要沉醉於別人的認可。「例如在生活中挑出一個人，把它放在你的禱告中。——不要告訴任何人。」或是自訂一個「秘密服侍日」，騰出時間，不求認可地去幫助別人。
第十一章是「專一的生命——讀經默想的操練」
「純淨」是美好的，它表示一件物件原本在沒有半點污染下的樣子。但今時今日我們對純正的標準有點參差，「純淨」甚或只是達到某一個所謂相對的標準。「純浮」對現代人聽起來有點古怪，但其實這才是符合主原本的心意，跟「純淨」相反的是「心懷二意」。
作者提到信徒們更多時候是表裏不一，甚至自欺欺人。作者提到他有時在聖經中找到而家亮光，便巴不得晚上跟人分享。但心中最渴望的不是造就人，而是讓別人覺得自己更睿智更屬靈。（作為Blogger的我也肯定有過種想法。）
「想像所有阻礙我們出現最美好思想的垃圾都已除去； 想像每當你看到別人時，第一個意念就是為他禱告或祝福他；想像每當你遇到挑戰或感到焦慮，最直接的反應是向神求力量；若你是已婚的男人，想像每當你看到妻子以外的女人，都當他是自己的姊妹或女兒；想像你真心希望「敵人」過得好。」（P203)
以上是盡心盡性愛神的「專一行為」我們可以做得到嗎？
記得當筆者正在地鐵車廂讀到此段的時候，眼前出現了一個我認為挺漂亮的少女（真是我認為而已，因為其實我看不見她的正面，不過她的背影配上短裙甚是好看。）
這時上帝好像提醒我：「這就是心懷二意了。」我為此不禁沉思：若然是正在打遊戲機的時候我大概不會發現她，所以「專一行為」是可操練的。
「在研究聖經的時候，我們需要獨得廣，了解大量資訊。可是讀經目的若是改變生命，就必須慢慢讀。」
「擁有聖經知識絕對是好事，可是知識本身無法改變生命，有時反倒會叫人自高自大。」P210
我也在學習專注一件事，拒絕一些無謂的資訊，操練守一。
十二. 內心井然有序——建立自己的「生活規則」
現代人的生活平衡概念往往着重平均分割，甚至把財務、職業、屬靈平均離分開，以致有一種錯覺——職業、財務與「屬靈」是無關的活動。但作者強調的是超越平衡的概念，即生命當獻給某個比自己大的對象。作者引用了保羅的生活 - 他其實是生活平衡度好低的人。被逼迫的時間遠比他的正職- 織帳篷的時間多。
作者在生活平衡上提到井然有序，作者引用了奧古斯丁的一句話：「井然有序的心就是——以正確的愛——透過正確的方式——愛正確的是——愛得恰到好處。」P223
忍耐的生命 - 苦難的經驗
書的最後一個操練元素是忍耐——「我們的能力和限制受許多因素影響，不是能靠忍耐就可以勝過。但是舉凡真正有意義的成就都得靠忍耐而得。恩賜、才能、智商——就某個角度來說，都不是我們可以控制的。忍耐卻是我們可以自己產生的恩賜。靈命改變不可無它。」(P237)
我們會主動讀經，主動禱告，但不會主動尋找苦難。然而生命中必有苦難找上我們。生命若要改變，就必須了解苦難的益處，或者至少要知道如何面對作者榮耀。
作者引用了亞伯拉罕來解釋操練忍耐的功課。
「亞伯拉罕獻以撒。亞伯拉罕的一生充滿了疑惑，他但他選擇了順服，並沒有退去。」(P239)
書的最後一章設有內容重溫及小組就各課題討論問題，個人覺得引用此書作小組分享也十分有用。
整體來說，作者在操練實踐上提供了一些很生活性的建議，他強調操練是建基於心態、生活日常小事多於行為表現上。他指出信徒群日常生活間出現的錯謬，是給信徒很有共嗚及反省的書。
《十個改變生命的屬靈操練》約翰.歐特堡著 - 閱後感 - 完
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