小時候聽過一套戲名叫《古靈精怪東南亞》。雖然我肯定自己沒有看過這套戲，但是次印度的匆匆行程中，倒是多次聯想起很多戲中可能出現的片段。
近年公司架構有點改變，與印度人共事的機會多了很多。其實跟印度人溝通不是陌生事，20多年前讀中大的時候，教中級微積分的講師正是印度人。十多年讀物流管理碩士的時候，教物流程計算學的教授亦是印度人。所以，他們的能力是無可置疑的。但我們有時會嫌他英語說得不准，講說話比較慢，或者覺得他們身上有一種獨特的氣味。
在我看來，「古怪」是雙向的。
談古怪第一件事，讓我想起食物。孟買人吃方面有點「極端」，除了印度薄餅或手抓飯這些主食以外，不是極辣，就是極甜。不過最令我好奇的，是那些「看了也永遠不知道它包含了什麼東西的」食物名稱。
（圖：咖哩四重奏）
（圖：SORRY，睇真原來是八重奏）
（圖：咖哩係十重奏，不過真心味道不錯）
（圖：好甜的甜品）
（圖：比好甜更甜的甜品）
（圖：呢個幾好味，不過吃了也要問AI是甚麼）
（全部名稱唔單止唔識解，發音都解哈通，聽聞都是孟買的傳統甜品）
“Mak like taking photos.”同事見我為每碟菜拍照，顯得有點奇怪。
其實我只是想問AI以下這是什麼東西而已。
早餐咖喱豆、咖喱魚、咖喱雞、午餐咖喱牛肉、晚餐咖喱牛肉、咖喱雞、咖喱魚。會議Coffee Break 吃的是‥‥‥咖喱角。
其實它們都十分好吃，而且也不能夠說整頓飯全是咖喱，不過印度人每餐不能沒有它。
聽印度同事說，印度其他地方可不是這樣。印度地大物博，所以我也不敢斷言印度只有咖喱。
至於英語發音，我要為他們平反一下。來自大洋洲的同事英語重音錯亂，完全跟不上他們說什麼；印度人口音重，A與E發音幾乎一樣；歐洲人捲舌發音非常多‥‥‥只是，他們走在一起的時候，居然可以暢所欲言，跟不上的有我這位香港代表而已。
「問題只在我方。」這是我的結論。
另一件令我感到新奇的是在印度收到的「歡迎禮物」。進場時，同事為我們每人繞上一條印度的傳統絹布，並為我們的額上沾上一點紅色。
臨離開的時候，為每人送上一盆和平百合 Peace Lily。這份禮物是古怪的，因為基本上沒有人可以把植物帶離境。不過，對於這份「古怪」，個人感到挺溫暖的。
（圖：單拿走花盆回港作紀念也可以，但沒有花盆植物肯定活不來，所以還是割愛留給酒店職員，希望有人會喜歡它。）
至於「慢」這方面，也是相對的。外國人也絕對可以講「香港人很古怪，快得很離譜。退休後的公公婆婆過關速度有如走難一般，在茶餐廳的食客都不容許5分鐘以上的等待。」
所以，當我們把自己認為的「理所當然」套在別人的「理所當然」上便會出現分歧與誤會。個人覺得作為國際大都會香港成長的一份子，應該抱一個相對開闊的心懷接受別人的生活方式。嫌人家說話太慢的話，多用電郵少點開會不就好了？
下一回：印度出差記（五）孟買的城市掠影
重溫：
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紀念文章：東野圭吾老師，感謝您
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